Meraki Networks 是一家我一直覺得有相當潛力的技術公司，這家由 Google 與 Sequoia Capital 投資的新創公司，背後團隊主要是來自於麻省理工學院 roofnet 計畫，Meraki 等於是將創辦人兼 CEO Sanjit Biswas 在學校所研究的技術商業化。這項技術被《大眾科學》（Popular Science） 選為 2007 年百大發明。

雖說 roofnet 背後所使用的技術協定為 ExOR，但商業化的 Meraki 的長處是提供了一個非常簡易使用的系統與管理介面 (Dashboard)，大幅降低架設 WiFi Mesh Network 佈建的障礙。相較於架設一個單一的無線網路基地台，透過增益天線涵蓋單一區域，使用 Mesh Network 遠遠可以提供比較好的品質跟覆蓋率，也因此吸引眾多想搭建免費網路給貧困住宅區使用的人採購 Meraki 。

Meraki 也在舊金山一帶推動了一個免費無線網路服務，原本是只贈送 500 台設備，大約可以覆蓋兩平方英哩的市區，而在最近從風險投資 (venture capitalists) 業者取得兩千萬美金的增資後，Meraki 決定再免費贈送一萬到一萬五千個路由器 (repeaters)，以便可以覆蓋剩下的整個舊金山市區。如此對舊金山市政府而言，可以接續去年稍早被 EarthLink 放棄的全市無線網路佈建計畫，不過相對的，Meraki 與政府部門將會面對招募自願者的難關。(新聞出處: Startup promises free wireless web in SF by Michael Liedtke of Associated Press. 中文: Meraki接棒在舊金山推動免費Wi-Fi網路)

雖然 Meraki 成功的增資，但是他們所面臨的營收挑戰將更艱鉅。Meraki 在去年(2007) 十月時，更改了一次銷售模式，早期版本的產品被改為 Legacy 模式，並失去增設額外熱點的權利。而新的產品線被改為標準、專業版與運營商版本。標準版本的銷售跟原本的版本一樣，只是登入頁面多了廣告，而無廣告版本等級的產品稱為專業版，每台價格從原本的 USD 49 漲到 USD 149 元，足足多了一百元美金。也難怪早期的使用者跳腳抗議。

根據 Daily Wireless 的報導(Meraki Jacks Up the Price)，標準版失去帳號管理功能、自訂登入首頁功能等等權利。也難怪 Michael Burmeister-Brown (co-founder of NetEquality, NetEquality 現在是 One Economy 的一部分) 要推動一個新的計畫 Open-Mesh，不是要跟 Meraki 打對台，而是彌補被 Meraki 棄置的那塊需求。NetEquality 其實也是利用 Meraki 為貧窮區域建立免費無線網路，現在必須找到一個替代方案取代 Meraki。Open-Mesh 的計畫方向，包含提供一個廉價的硬體設備、無廣告的系統，且基於自由軟體的軔體。最重要的是提供一組 Dashboard 管理功能，以便於管理無線網路。

目前 Open-Mesh 的硬體是 Accton MR3201a ，主要後端技術則是 RO.B.IN 與 B.A.T.M.A.N，目前網頁所能提供的管理功能還相當陽春，但是目前規劃的功能還頗誘人，希望可以早日實做完成。