Flash 沒你的份！
Source:FoxTrot
用 JavaScript/SVG 作筆順示範
自從 iPad 上市以來，市場似乎不少人對 Apple iPad 上少了 Flash 支援，頗有微詞。姑且不論當下 Flash 在市場上的佔有率與開發工具的普及程度。若我們從另外一個角度來看，從新的 HTML5 規格的推出與新型瀏覽器的 JavaScript 效率戰爭，瀏覽器本身與作業系統的介接程度與效能都有大幅的提昇。
某種程度上，我們隱約可以見到接下來的一兩年，瀏覽器上會出現的應用軟體局面。或許，到時候就已經不需要 Flash 的存在，只靠 JavaScript 與瀏覽器就可以達到現有 Flash 可以完成的效果。
半年前，因緣際會，查找了幾個國內外的筆順示範軟體。筆順這種功能，一般成年人大概用不著，但對於小學生或學習華語的外籍朋友，就很有參考價值。市場上似乎也有不少針對這種需求的筆順軟體。
查找了一下免費資源，找到了國語推行委員會的常用國字標準字體筆順學習網。這個網站的所有功能都是利用 Flash 開發，為了讓它可以在某些不支援 Flash 的場合使用，我試著查了一下這個網站的技術作法。其實它背後的筆順資料庫只是一組 XML 文件，利用前端的 Flash 逐步的繪出來而已。
於是試驗著用 SVG 重作一組前端，搭配 jQuery 與 jQuery SVG 服用，光用 SVG + Javascript 也做出類似的效果，實際程式碼只約百餘行。
範例與原始碼請見在 Github 上的 Stroke-Order Project. 授權採 GPLv2。
不過除了現在還不支援 SVG 的 Internet Explorer 8 之外，目前這個小程式只有在 Gecko-based Engine (Mozilla Firefox) 上才顯示正常，至於其他的瀏覽器如 Webkit-based 的 Chrome, Safari 在 Windows 上有點異常，繪字遮罩沒有被正確的執行，所以會看到醜陋的畫筆，沒有字型外框。但在 Linux 上用 Chromium 倒是沒有問題，Opera 也頗正常。
短時間內，如果要只用 SVG 作跨瀏覽器的多媒體工具，可能還會看到這種問題，得避開如 SVG1.1 這種大家實做都還不完整的規格，改用 Web Canvas 可能會安全一點。但如果是客製化平台，有自製 Web Runtime，大概就可以避免掉這種討厭的跨瀏覽器相容問題。
日本的 KanjiVG 計畫
另外一個跟筆順有關系的開源專案是 KanjiVG，但 KanjiVG 是針對日文漢字，字體跟筆順可能有所不同，還沒有動畫功能，但有一簡單的筆順檢視工具，論壇也有一些動態檢視工具的討論。
基於 KanjiVG 的資料庫，衍生出了如部件組字輸入查詢等應用。KanjiVG 的授權為 Creditive Commons Attribution-Share Alike 3.0，於是你有興趣的話，可以拿這組資料作任何應用。
政府應開放資訊
反觀我所使用的教育部資料，雖然有了開源前端可用，但其實後端筆順資料庫的授權是不開放的。根據國語會的授權條款，只允許大眾使用非商業目的之學術研究、教育推廣用途之「網站連結」，若作其他用途，可能會遭到教育部依法追訴法律責任！不過從筆順學習網上的意見回饋表 (居然是 .doc 格式)，看來「數位典藏與學習之學術與社會應用推廣計畫」有意推動將此資源開放使用，但還在詢問使用者意見的程度。
我並不清楚國語會當初建制此資源時，從承作委託者所協議授權為何，但限制此資源成為可自由共享的公共財卻是十分可惜的事情。因為其邊際成本幾乎為零，但民間可做的用途極多，至少可以利用作成英文版 (原筆順學習網為中文版，最需要的外國人士反而難以使用)，甚至作到上述 KanjiVG 的其他利用。而筆順資料庫的初期投資不低，若能開放民間利用，對正體中文的推展應該有加成效果。
雖然台灣、美國國情有所差異，但同如同二月所出版的 Open Government 一書提到，許多國家的政府官僚行為其實是大同小異的。像是書中第一章 A Peace Corps for Programmers 中提到，受限層層官僚體制與合約架構，即便是只需五分鐘改變一個國家的名字的事情，也可能得等到幾個月甚至一年後的合約週期到達才能執行。
再加上政府機關總員額管理機制等人力精簡措施，各機關其實已經沒有專職開發人員，幾乎大部分的資訊系統均採外包機制，甚至連 RFP 都由廠商代理，在面對新技術與應用上的反應相對民間遲緩許多。這種體制，甚至連橫向的政府機關想再利用他部門的資訊都難以達成。