Gnome 3 即將在今年推出，最近已經開始試用新的 Gnome Shell 介面。Gnome Shell 將會是 Gnome 3.0 的一個最重要的特色。

雖然社群中一直有不的聲音，認為 Gnome Shell 改變了傳統的使用習慣，恐怕會嚇走很多使用者。不過對我而言，我其實是相當期待這些新的改變。別擔心，即便你真的不喜歡 Gnome Shell, 也可以將 Window Manager 改回只使用 Mutter，使用經驗會跟目前使用 Metacity 類似。

網路上針對 Gnome Shell 的操作介面介紹與批評已經相當多，所以我來談談似乎比較少人提到的設計理念。

• 為使用者經驗負責 (Take responsibility for the user’s experience)
• 非中斷守則 (Principle of non-preemption)
• 減少錯愕 (Principle of Least Astonishment)
• 為新手設計容易自學的介面，為老手提供有效率的介面，並為大眾最佳化 (Design a self-teaching interface for beginners, and an efficient interface for advanced users, but optimize for intermediates)
• 不依賴象徵 (Don’t unnecessarily rely on metaphor)
• 簡即美 (Less is More)
• 理解並原諒 (Be considerate and forgiving)
• 技術應該扮演調解功能 (The technology should act as a mediator)

這些設計理念，可以看到 Gnome 社群對於使用者介面的經驗逐漸成熟。Gnome Shell 的設計考慮了幾個重點，一是使用者在使用電腦環境時，本來就習慣頻繁切換視窗，並在不同的軟體中完成特定事項，才切換回來。但傳統桌面設計，往往讓這些不同的視窗同時出現在畫面上，像是塞在你的工作列(Taskbar) 或狀態列 (System Status Area)，於是使用者非常容易被不同的軟體取走注意力。而現在這個時代，最重要的就是寶貴專注力阿。上述種種的理念跟法條，例如改變操作模式讓使用者可以犯錯後再輕易修正，而非執行前詢問你是否確定。這些改變都是為了能夠把軟體的位置，從使用者必須學習並依賴的技術終點，變成運送使用者完成工作目標的載具。

另外一個值得一提是，Zeitgeist 計畫。事實上，我會將 Zeitgeist 視為 Gnome Shell 的核心，Zeitgeist 是一個可以用來紀錄你操作過程的軟體架構，現在會自動紀錄的有檔案存取、網頁瀏覽、聊天、電子郵件紀錄等。配合 GNOME Activity Journal 與 Gnome Shell, 你除了可以快速的查看曾經編輯的檔案的 metadata 外，也可以依照 Tags, 時間甚至「地點」來分類你的操作過程。

從這個角度來看，你的軟體操作不只是開啟檔案、閱讀網頁，而是可以視為在特定情境 (context) 下所進行一連串的「活動」(Activity)。這些活動，才是人使用電腦的重點阿。從過去幾年來，Gnome 社群推出的 tracker, desk-bar, gnome-do 等各種協助人們處理資訊的工具。

終於 Gnome 擺脫純粹模仿的階段，Gnome Shell 有機會再次改變人們使用軟體的習慣，或是….大反彈…我想有些的問題在初期會引起反彈，會有像是 task panel 不見了，那麼我最常用得 tomboy, hamster 該藏去哪裡呢 ? :-/

在使用者介面上，類似以 Activities 作為軟體操作概念，在 OLPC 的 Sugar 中以不同的形式實做。