大約是從學生時代開始，習慣使用 A5 大小的筆記本，家裡尚收集了不同封面、包裝的筆記本。鑑於 A5 大小，合適隨身攜帶，書寫範圍也不至於過於侷限，那段時期，特別喜歡友人贈我筆記本。尤其是內頁高級，使用雙線圈的筆記本，因為雙線圈或使用小折數線縫書脊才能平坦的攤開，使用才不會被翻頁時所造成的高度干擾書寫。每寫完一本筆記本，都有滿滿知識與大量學習的成就愉悅感。
然而，好寫的筆記本不容易找，且每本筆記本的大小不一，造成收納的麻煩。最不方便的問題在於，常常一個主題還沒寫完，筆記本內頁已經用盡。結果只好勉為其難的換一本，造成研究主題跨越筆記本，未來查閱麻煩。
於是大約 2003 年起，我改用 A5 大小活頁紙。一般活頁紙分為六孔與二十孔兩種，我慣用的是二十孔。日常的時候，還會購入相同尺寸的年度行事曆使用，搭配橫線活頁紙與空白活頁紙使用。
空白活頁紙的目的是用在自訂格式，塞入印表機中，可以依據自己的需求印製內容，因為紙孔已經穿好，印好就可以直接置入行事曆中，相當方便。自訂的活頁紙，除了印製一些常用的通訊錄、轉帳帳號、參考筆記外，我也愛用 D*I*Y Planner 上的活頁樣本，特別是 Get Things Done 的幾個流程圖，可以隨時提醒我如何區分事情的輕重緩急。另外像是晨間日記的曼陀羅思考法，也很方便直接印製在紙頁上。
當然啦，除了活頁紙這個選擇外。陸陸續續也看過其他的筆記格式、方法。像是 PocketMod 或是日本的「超」整理手帳、ほぼ日手帳 (hobonichi techo) 等等。其中 PocketMod 與 「超」整理手帳是我比較感興趣的方法，因此也參考這兩種作法，將 A5 的紙張摺三折放入皮夾中，隨時備用，臨時寫了甚麽東西後要歸檔也相當容易。
另外一個比較接近筆記需求的文具是經理夾、配合黃色內頁的橫線紙。這個組合用在會議記錄或腦力激盪的時候，可提供一個乾乾淨淨不被打擾的空間，容易記下有關於會議的各種瑣碎事項，不像使用萬用手冊時，偶爾還會被手冊上的其他事項干擾。我希望能夠找到一個質感較好的經理夾，內裝有紙夾夾住內頁，內頁尚可繼續配合 A5 活頁紙使用。在還未找到前，就先暫時用丹麥夾代替，丹麥夾好用歸好用，卻不好拿到正式會議上使用，因為乍看之下像是點餐簿，有失體面。
在找其他筆記方法的時間，也注意到日本人對於筆記(手帳)這件事情的狂熱，我甚至找到了JMAM 日本能率協会專門在做相關的研究跟推展，以及資料詳盡的 blog，如「Tiny Happy Days」、「手帳と文房具のレビューサイト」，其中手帳と文房具網站報導了大量的日本文具、筆、筆記本、方法論的書籍等等，常常看了之後就很想買一些回來使用啊。
過去兩年來，由於在一間節奏迅速的公司服務，習慣用電子方式紀錄自己的筆記與備忘錄，提筆的時間少了許多。或許如此，逐漸發現自己的記憶力衰退，猜想很大的可能性是因為書寫少了，可以協助記憶跟創造力的手寫觸感過程被 Ctrl+C, Ctrl+V 給取代了，造成腦力退化。不過當然更可能是因為老了，腦力很自然的退化了。(笑)
於是，最近趁著轉換生活方式的機會，希望找回過去的書寫習慣，又提起筆來，一筆一劃把自己的心得與知識或寫或繪在白紙上。自然從書寫習慣養成後，用紙份量又高了起來。於是，希望可以再找到一套習慣使用的紙筆。對我而言，最基本的需求是「便宜」。我不需要特別高價的鋼筆、紙張來凸顯筆記的高貴，由於使用量高，重點是必須經濟實惠，且書寫順手。
不過一開始找尋最適合的文具組合，自然期待書寫的流暢快感。於是就往精品筆中尋找，再從精品筆中找即便是摔到地上也不會心痛的筆來用。第一個試用的的筆就是 Lamy 鋼筆，便宜的筆種大約在台幣千元上下。使用過一段時間後就放棄了，原因是鋼筆雖書寫好看，但是挑紙，容易刮壞紙張，且墨水乾滯的速度太慢，一不小心就會暈開，滲過紙面或沾污另一張紙。
於是，為了效率起見，改從最平價的原子筆、鋼珠筆、油性筆、中性筆中尋找，排除容易漏油的原子筆、鋼珠筆，跟較不順滑的油性筆。最後終於選用三菱 (MITSUBISHI) 的 UM-151 0.38 中性筆，0.28 太細、0.5 又太粗。定價是 45 元，批發購買的話，即使在台北市也能找到一隻 25 新台幣的價格，這隻筆沒有特殊協助握筆的筆管、昂貴的替換筆蕊，只有穩定、流暢的書寫手感。
用筆確認後，接下來就是活頁紙。
最後一批活頁紙，大約是去年中購入，那時一次買了五、六本。為了就是怕缺貨，偏偏這種事情又時常發生，選用了習慣的紙質後，文具店又停止進貨，於是又像摸彩一樣買市面上的任一產品，難得才會找到適合搭配 MITSUBISHI UM-151 書寫的紙張。我也因此理解，Moleskine 筆記本背後的品牌故事，作家布魯斯.查特文 (Bruce Chatwin) 在 1986 年用光了所有 Moleskine 筆記本，卻收到法國文具店告知此筆記本已經停產的失落感。
雖說 Moleskine 有著長遠的歷史，除了 Bruce Chatwin 的瘋狂蒐購，更早的梵高(Van Gogh) 到亨利馬蒂斯(Henri Matisse) 的使用紀錄加上成千上萬的愛用者，已經把這個品牌打造成昂貴的奢侈品，已非我輩這種平凡之士可用。我期待並可以接受的筆記本價格大約在 Moleskine 的 1/4 到 1/10。
真的很期待國內有廠商可以做出價廉物美的筆記本，接下來請讀「A5 筆記活頁紙大測試」。
其他參考資料:
以下是認為具有參考價值的網頁或論壇，但文中未引用之連結。
揭露: 本文以消費者觀點書寫，與文中所提產品之公司無業務往來。這篇文章寫於七月，然一直缺乏動機完成測試筆記，拖到十月底才發文。測試比較請參考 A5 筆記活頁紙實驗室。