Category: Ubiquitous
Microsoft Research: AURA
我不知道有多少人跟我一樣，購買某項商品前，一定先調查行情與評價，甚至帶著 Dopod 838Pro 跑到 7-11 前面用 WiFly 上網尋價。這大約是線上購物網站與拍賣所造成的新消費行為，資訊越流通，消費者越加精明。根據 Barry Schwartz 所著 《只想買條牛仔褲：選擇的弔詭》這本書的建議，我應該學會滿足「夠好」的選擇，認清自己的心理反應，但總按耐不了內新的求知慾望。這個一個糟糕的毛病，不過作為一個資訊充足的消費者，找到高 C/P 值商品的吸引實在太誘惑人了。
風潮音樂「隨聽音樂盒 行動條碼服務」
可樂報是聯合報系的免費捷運報紙，在台北地區每日發行十萬份。主要以廣告販售作為營運基礎。根據風潮音樂秘密基地與Over the Way的 blog，上個月底，可樂報開始了一週的「隨聽音樂盒 行動條碼服務」行銷活動。
測試 Spook 與 w3cam
上週六 (12/2) 時，在 TFAM 臨場測試了 Porta-pack 上得 Philips Toucam Fun Cam. 這台機器使用的驅動程式是 pwc，HiveNetworks 其實已經封裝了 w3cam，ipkg install hive-usbw3cam 安裝之後會寫入些 hotplug 設定檔，把 Web Cam 插入系統後，便會自動執行些 scripts, 利用 vidcat 透過 v4l 介面中取出 320×240 的圖片，並存成 JPEG。再利用 Avahi 之 mDNS/zeroconf 機制廣播名為 HiveTV 的網址，如此再同一個網域下的機器，便可以查到攝影機的網址位置，並登入觀看。
除了 w3cam 外，我也一併測試了 Spook。Spook 是一個獨立的伺服軟體，可以將視訊與音訊封裝成 JPEG 或 RTSP。稍微設定了一下 spook.conf，可以輕易的接取 v4l 的影像，它一共有三種輸出方式，一種是靜態影像 (/webcam)，每次連結時，軟體都會去抓取最新的圖像，另外一種是動態圖像 (/stream)，這個功能是利用 multipart/x-mixed-replace 不停將 JPEG 吐出，可惜 Internet Explorer 不支援。第三種方式就是利用 RTP/RTSP 將影像串流輸出，使用者可以利用 vlc 或 mplayer 接取。目前支援的影像格式有 H263, JPEG, MPEG, MPEG4 等。
由於已經再 Porta-pack 上安裝了一隻 PCHome Touch-1，因此也一併設定了 Hotplug, 新增 0c45:182e Microdia 到 /etc/hive/usbdevices 檔案，以便使系統自動載入 ALSA 。雖說規格顯示支援 48K/44.1KHz 錄放音，但 Thinker 說道它應該只支援 7k，因此將 Sample Rates 改為 7000，並以 A-LAW 輸出，可以成功透過 WiFi 傳送音訊與視訊。目前支援的音效格式有 PCM, A-LAW, MPEG2。
目前使用 JPEG 與 A-LAW 輸出的串流大小流量甚大，事實上還是可以測試把輸出的格式更換，甚至把輸入音效頻道降成一路，應可再縮減流量。此外，音效輸入有些雜音，據說可能是 USB HUB 問題，需要再測試。
ASUS WL-HDD 加上 Web Cam 可以演化出許多用途，市面有些無線網路攝影機產品，如 Corega 的 CG-WLNCPTG (產品規格), D-Link DCS-950G (規格), D-Link DCS-2100G, D-Link DCS-3220G (規格), D-Link DCS-5300G (規格), D-Link DCS-6620G (規格。某些產品的價格真是高的嚇人。
由於 ASUS WL-HDD 本身具備 2.5″ 硬碟，因此可以接上儲存裝置錄製影像。也可以裝上 Motion (a software motion detector)，以作為監視設備使用，透過外部指令，可以寫一些 script 來把錄下的資訊傳到外面的伺服器，或者觸發某些反應，像是大聲的發出某種音效嚇嚇人。
由於 Porta Porter 會將攝影設備背在身上，它其實很容易用以大量蒐集同一塊地方的照片，這些照片可以作為全景照片的素材。Linux 上有些軟體可以做到這件事情，但是由於需要大量的運算能力，因此必須再電腦上執行，無法在 Porta Pack 上直接將圖片黏合，而且操作需要些時間。我們可以先用 autopano-sift, Hugin 與 Enblend 將圖片整理為全景圖。有些軟體甚至可以這些圖像再轉成迷人的 QTVR。
事實上，更先進的應用是把這些圖片整理成 3D 模型，華盛頓大學電腦科學工程系的 Photo tourism 計畫做了一個相當出色的雛型。Microsoft Research Interactive Visual Media Group 的 Richard Szeliski 也支援開發了這項計畫。
目前微軟已經整合以上的技術，做出一個可以於線上瀏覽觀看的 3D 影像系統，並在 Live.com 上推出這個實驗性的新服務 – PhotoSynth。這個系統真是太厲害了！
PORTA2030
Last Saturday, I went to Taipei Fine Arts Museum for PORTA2030 which is presenting by TAKE2030 at the Taipei Biennale 2006. The Taipie Biennale 2006 is from 2006/11/04 to 2007/02/25.
(If you can not read the PORTA2030 web pages, change the browser character encoding setting into UTF-16 little endian.)
QuickMark released a new PC software for reading QRCode and DataMatrix!
In the late 1990s, DigitalConvergence.:Com (now-defunct) developed a barcode reader named :CueCat, which is a cat-shaped handheld barcode reader. The :CueCat enabled people to link to an Internet website by scanning a 1D barcode. It’s a cool idea. But, the commercial was failed, because they used proprietary data format which being scrambled. The other problem is privacy issue. Each :CueCat device has a unique serial number to profiling and tracking of users. As Joel Spolsky said, the whole business model is actually a Chicken and Egg Syndrome. You just can not make people use a system they don’t trust, and the manufacturer will not pay to license the ability to create the proprietary barcodes for a system nobody uses. :CutCat was selected as top 10 worst products at 2005 by CNET. For more information about :CutCat, please visit How to Neuter a :Cat.
by Chris Tomkins-Tinch, license under the GFDL.
It’s not a good idea to create a proprietary system for mass market, even the devices are free giveaway. Only public standard can survive on the market. QRCode is one of examples which is widely used in Japan, and soon in Taiwan and China. QRCode is kind of 2D barcode which can store more information then 1D barcode. For example, you can store addresses and URLs in QRCode. In Japan, it’s increasingly common in magazines and advertisements. Another common use is putting QR Code on business cards, it’s greatly simplifying the task of entering the personal details into the phone book of one’s mobile phone. There are some companies provide business cards design services with QR Code. (Ex: ＱＲコード名刺！スピード印刷！ぷりんと王国) For more information about QRcode, please read my another entry mobile barcode (It’s in Chinese, Sorry. But you can read the images and video. 🙂 ).