第一次看到 Whisher 是在去年年初的 Demo7 的相關報導,很多報導將 Whisher 與 FON 做比較。原因之一大約是因為 Whisher 的 CEO Ferran Moreno 是 FON 的早期主管,而且 Whisher 的總部也位於西班牙。
Whisher 的概念其實跟 FON 完全不同,唯一類似的功能是「免費分享網路」。不像 FON 為無線網路分享設計了硬體產品與後端的認證平台,Whisher 提供的是更算是無線網路資訊分享與群眾外包 (Crowdsourcing)工具,像是 Qon、優仕網無線上網地圖、JiWire、WeFi 等。
Whisher 的作法是提供一個連線軟體 (是用 Qt 寫的喔),你可以使用該軟體掃描附近的無線網路,軟體會告知你哪些無線網路基地台已被註冊在 Whisher 系統上,若是使用密碼加密的訊號,你也可以透過 Whisher 取得使用密碼。
若你恰巧有一台自己的無線網路基地台,或者幸運的拿到存取無線網路的帳號密碼。你也可以直接透過該連線軟體將路由器資訊,包含簡介、地址、以及加密資訊(自動偵測)傳到 Whisher 平台上。
由於你根本不需要自建基地台,就可以註冊別人的路由器到資料庫中。因此我將其稱為好鄰居網路共享平台,任何想共用免費無線網路的人都可以試著來用這個系統。
由於 Whisher 並沒有針對硬體層級進行設計與調整,因此它並沒有辦法協助你分享網路。你還是會有使用傳統無線網路進行分享的風險,如頻寬遭到大量下載侵佔使用,或遭到冒用時無法查出當時是哪一位訪客所使用。
此外,在加密共享的部份,由於是透過資訊保密的方式分享密鑰,意思是雖然使用者透過密鑰連上加密網路,但是是軟體自行下載密鑰連線,使用者無法透過介面得知特定基地台的密鑰。但是其實既然 Whisher 是透過 Hook 方式設定網路介面,你依然可以試著攔截到軟體傳過來的密鑰。這是利用使用者的無知來達到安全的目的,是無法相信的。
3.0 版本的最大特色是,提供了須付費的商用無線網路連線接取功能。你可以先上 Whisher 網站購買點數 (稱為 WiFi Out),而 Whisher 在掃描到商用網路時,也會列出使用的費率供參考,你大可直接點取後享受網路。Whisher 藉由與 WeRoam 的合作,目前已經可以支援 262 家不同的 Wireless ISP. 若你時常全球到處跑,這是一個便利無線接取工具。
前些時候也推出了給 Symbian 手機專用的軟體,若是可以增加我連上一些已經加密的無線網路基地台的機會,還蠻想安裝的呢。(目前已經過封測時間,所以軟體又無法下載使用了)